Les travaux en mer, qu’il s’agisse de pose ou de réparation, sont effectués par des navires câbliers, spécialement conçus, outillés et armés pour cette tâche. Le navire câblier Vercors est construit par les Ateliers et Chantiers du Havre (ACH) et utilisé à partir de 1974.
Ce nouveau navire câblier a été mis en place pour faire face aux perspectives de croissance des commandes de liaisons de fabrication française dans les années 1970. Il mesure 133 mètres de long, 18,20 mètres de large, a un tirant d’eau de 7,30 mètres, une puissance de 6000 chevaux, une charge 5700 tonnes et son déplacement en charge est de 11 000 tonnes. Il peut transporter 1300 km de câbles S 5, 1000 km de câble S 25 ou 3000 km de câble optique S 280. Ce navire possède une propulsion diesel-électrique avec boucle d’intensité constante fournie par deux propulseurs transversaux. Il a bénéficié de l’expérience acquise sur le navire câblier, Marcel Bayard. Il est utilisé essentiellement pour les poses de câbles. Pour éviter les accidents dus à la pêche au chalut sur les plateaux continentaux, une méthode d’ensouillage par charrue est utilisée pendant la pose, depuis la fin des années 1980, lorsque la nature du fond le permet. Après utilisation d’une charrue d’origine américaine, il remorque une charrue de conception et de réalisation entièrement française. Dans les années 1990, le Vercors est l’un des trois seuls navires au monde à être équipés pour un tel travail.
Le Vercors pose en 3 mois, en 1990, le câble optique méditerranée Emos 1, entre la Sicile et Israël, d’une longueur de 2762 km. A titre d’exemple, en 1995, 105 personnes travaillent dans le navire, dont 11 observateurs étrangers travaillant pour les deux constructeurs, ASN et STC. Le navire en campagne possède 94 postes de travail : 85 marins, 8 fonctionnaires et 1 docteur. L’effectif statutaire du navire en route est de 65 personnes seulement.
Rebaptisé le Chamarel en 2002, il est ensuite basé au Cap en Afrique du Sud. De retour d’une opération de maintenance sur un câble sous-marin, le 10 août 2012, il prend feu. Devant l’importance des dégâts, il n’est pas réparé mais remplacé, en 2014, par le navire câblier Pierre de Fermat. Ce futur navire a une longueur de 100,10 mètres, une largeur de 21,50 mètres, un tirant d’eau de 7,10 mètres et une puissance de traction de 80 tonnes. Il est équipé de 4 moteurs principaux, et peut charger 2300 tonnes de câbles.
A propos
Objet venant avant : navire câblier Marcel Bayard
Objet venant après : navire câblier Pierre de Fermat
Date de création : 1974
Date de désinvestissement : 2012
Bibliographie
Du Castel François, Les télécommunications, Ed. A Descours, Berger-Levault International, 1993, (France Télécom), 799p.
Salvador René, Chourgnoz Jean-Marie, Godiniaux Patrick, Câbliers, Editions Chourgnoz , 1991, Page 42.
Les métiers des navires-câbliers, Les Cahiers de la FNARH, n°80, 2001, Fouchard Gérard.
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Contexte scientifique : les années 1970 – 1975