Le Minitel (Médium interactif par numérisation d’information
téléphonique) est un terminal de type « clavier-écran » interactif,
commercialisé par France Télécom. Il est destiné à la connexion au
service français de Vidéotex baptisé Télétel, actif de 1980 à 2012.
Cette technologie de communication a été développée par le ministère des Postes et Télécommunications et utilisée en France, essentiellement dans les années 1980 et 1990, avant d’être supplantée par l’accès à Internet. Le mot « Minitel » finit par désigner l’ensemble du service Vidéotex en France ainsi que les éléments de réseau (concentrateurs, points d’accès) destinés à rendre ce service.
En 1981 débute en Ille-et-Vilaine l’expérience de l’annuaire électronique. Lors du lancement de la télématique en France, l’annuaire électronique (le 11) est l’un des tout premiers services offerts. Des terminaux sont mis à la disposition des abonnés. Jusqu’à cette date, le seul moyen pour rechercher le numéro d’un abonné était l’annuaire papier; chaque abonné ne recevait que l’annuaire de son département.
Le minitel 1 est mis en service à partir de 1982. Il permet d’accéder à une base de données. Les minitels peuvent afficher 25 rangées de 40 caractères qui appartiennent à un jeu de 128 caractères alphabétiques; les informations apparaissent en noir et blanc. Le terminal est doté d’un clavier comprenant des touches alphanumériques et des touches de fonction. Des périphériques tel que des lecteurs cartes ou une imprimante peuvent y être raccordés.
A la fin de l’année 1990, il y a en France près de 5.6 millions de minitels, ce qui représente en moyenne un minitel pour cinq abonnés. L’annuaire électronique fait l’objet de 624 millions d’appels et de plus de 20 millions d’heures de consultation. Il reste le service le plus connu. Le service vidéotex, quant à lui, propose alors près de 5000 services, ce qui équivaut à 80 millions d’heures de consultation réparties pour moitié entre usages grand public et usages professionnels.
En février 2009, selon le groupe France Télécom-Orange, le réseau de Minitel enregistre encore 10 millions de connexions mensuelles sur 4 000 codes de services Vidéotex, dont un million sur le 3611 (annuaire électronique). En 2010, 2 millions de personnes utilisent encore le minitel, pour 200 000 euros de chiffre d’affaires. Le service est fermé par France Télécom-Orange le 30 juin 2012.
A propos
Objet venant après : Minitel M1B
Date de création : 1982
Date de désinvestissement : 2012
Bibliographie
Carré Patrice A, Du tam-tam au satellite, Presses Pocket,1991, (Explora), 127p.
Du Castel François, Les télécommunications, Ed. A Descours, Berger-Levault International, 1993, (France Télécom), 799p.
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Contexte scientifique : les années 1980 – 1985