Les années 1995 – 2000

Quelques inventions et découvertes marquantes des années 1995-2000…

Les bithérapies et trithérapies prolongent la vie des malades du SIDA

Bien que l’AZT (médicament antirétroviral) ait été utilisée dès 1986 pour lutter contre le VIH (virus découvert au début des années 1980), il faut attendre le milieu des années 1990 pour qu’arrivent sur le marché des traitements vraiment efficaces contre sa réplication. Ces traitements, appelés trithérapies, combinent plusieurs médicaments pour combattre le VIH sur plusieurs fronts à la fois. Le développement de tests biologiques permettant d’estimer la charge virale a grandement participé à l’efficacité de ces traitements, aboutissant à modifier en conséquence la trithérapie, pour la rendre la plus efficace possible. Grâce à la trithérapie utilisée depuis 1996, la mortalité due au SIDA a chuté, de façon significative, partout où ces nouveaux traitements étaient disponibles. C’est ainsi qu’aux États-Unis, l’utilisation à grande échelle de trithérapies a fait passer le nombre de décès chaque année de 49 000 en 1995 à environ 9 000 en 2001.

Dolly, premier mammifère cloné

Le 2 avril 1996, une équipe de chercheurs écossais (Ian Wilmut et Keith Campbell) réalisent la première manipulation génétique de clonage, chez PPL Therapeutics en Ecosse, à partir de cellules de glande mammaire de la brebis adulte « geniees », dont le noyau cellulaire est transplanté dans l’ovule énucléé d’une autre brebis, nommée Belinda. 277 cellules-œufs sont créées, qui donnent naissance à 30 embryons. Un seul d’entre eux se développe jusqu’à l’âge adulte : il s’agit de Dolly. C’est la première fois qu’un être viable issu de cette technique de clonage survit. Le 23 février 1997, le monde apprend la naissance de la brebis, obtenue à partir d’une cellule de glande mammaire d’une brebis âgée de 6 ans, dont elle est la copie génétique conforme.

Le DVD

Né en 1995, le DVD (Digital Versatile Disc) s’impose rapidement à la place de la cassette VHS. D’un point de vue technique, le DVD exploite un support semblable à celui du CD puisque ses dimensions sont les mêmes (disque de 120 mm de diamètre ou une version mini de 80 mm). Toutefois, les principales différences techniques concernent d’une part la densité / capacité de stockage-enregistrement et d’autre part, les procédés et traitements numériques (logiciels) pour leur sauvegarde. Le laser DVD exploite une longueur d’onde de 635 ou de 650 nm d’une puissance de 100-200 mW~, pour une ouverture numérique de 0,60, ce qui procure un écart de piste de 740 nm et une longueur minimale d’alvéole de 400 nm, le diamètre du spot laser étant de 650 nm.

Mais aussi …

le détecteur de faux billets