A l’origine, les zooms sont conçus pour le cinéma ; ils conservent la mise au point. Ces objectifs complexes prennent leur essor au tournant des années 1950 sur la base de deux formules : le Pan Cinor à compensation optique de Roger Cuvillier et le Zoom à compensation mécanique de Pierre Angénieux. Sur la suggestion de son ami cinéaste Richard Cornu, Roger Cuvillier résout un problème qui est alors délaissé par la concurrence : réaliser un objectif capable de remplacer à lui seul les trois objectifs des caméras à tourelle de l’époque. Partant d’un modèle à quatre lentilles (deux plan-convexe, deux plan-concave et deux tubes coulissants), il élabore avec son équipe un prototype optiquement corrigé dont la distance focale peut varier continûment d’un facteur 3 sans déplacement du plan image. Le brevet est déposé en janvier 1949, et l’objet est commercialisé sous la marque Pan Cinor.

ENIAC (Electronic Numeral Integrater And Computer) est le premier ordinateur entièrement électronique construit pour être Turing-complet (c’est-à-dire ayant une puissance de calcul au moins équivalente à celle des machines de Turing). Il pèse 30 tonnes et occupe une salle de 260 m2. Il peut être reprogrammé pour résoudre tous les problèmes calculatoires. C’est le professeur de physique John William Mauchly qui, en participant à une conférence à l’Ursinus College, a l’idée d’une machine pour effectuer des calculs complexes. J. Presper Eckert résout les problèmes d’ingénierie, le principal étant la durée de vie des tubes électroniques. C’est l’armée américaine qui finance et construit le projet pour les besoins du laboratoire de recherche en balistique. L’ordinateur est financé le 17 mai 1943 sous le nom Project PX et construit à la Moore School of Electrical Engineering de l’Université de Pennsylvanie à partir de mai 1944. C’est en février 1946 qu’il est opérationnel; il est ensuite coupé en novembre de la même année pour être rénové et sa mémoire augmentée.