Les années 1825 – 1830

Quelques inventions et découvertes marquantes des années 1825-1830…

Les allumettes à friction

Cette invention s’est faite par hasard en 1826, alors que le chimiste anglais John Walker mélangeait de la potasse avec de l’antimoine. Il décide alors de commercialiser ses allumettes dans sa ville, sous le nom de « friction lights », mais refuse de les breveter et d’en révéler la composition.

Le chocolat en poudre

Cette invention est due à Coenraad Johannes van Houten (né à Amsterdam en 1801 et décédé à Weesp en 1887), un chimiste néerlandais, fabricant de chocolat. En 1828, il fait breveter une méthode économique pour presser la graisse de grains de cacao torréfiés. La pâte de cacao préparée à l’époque contient 55 % de graisse végétale, ce qui rend le chocolat difficile à digérer. Son procédé permet ainsi de rendre le chocolat beaucoup plus digeste en réduisant de moitié la quantité de graisse. Il améliore encore la recette par adjonction de sels alkalins tels que le potassium ou le carbonate de sodium, procédé connu sous le nom de « Dutching » qui permet de mélanger la poudre avec des liquides (comme l’eau ou le lait). Van Houten est le premier chocolatier à réaliser un film publicitaire ; celui-ci est projeté dans les cinémas et rencontre un grand succès. Le chocolat est exporté en Europe et aux Etats-Unis.

Le système d’écriture pour aveugles : le braille

Le système braille, permettant aux aveugles et malvoyants de lire, est indissociable de son inventeur, dont il porte le nom : Louise Braille, né près de Paris en 1809 et mort en 1852, devient aveugle à la suite d’un accident à l’âge de trois ans, alors qu’il jouait dans l’atelier de son père. En 1821, il assiste à la présentation faite par Charles Barbier de la Serre à l’Institution royale des jeunes aveugles de son système de sonographie. Louis veut immédiatement y apporter des améliorations, ce que refuse Barbier, tenant à son invention. Braille travaille donc avec acharnement à mettre au point son propre système. En 1829 parait l’ouvrage intitulé Procédé pour écrire les paroles, la musique et le plain-chant au moyen de points, à l’usage des aveugles et disposés pour eux, par Louis Braille, répétiteur à l’institution Royale des Jeunes Aveugles. Il s’agit du premier alphabet braille, semblable à quelques exceptions près à l’alphabet actuel.