Les années 1820 – 1825

Quelques inventions et découvertes marquantes des années 1820-1825…

L’arithmomètre (machine à calculer)

Charles Xavier Thomas de Colmar, né le 5 mai 1785 à Colmar et mort le 12 mars 1870 à Paris, chevalier d’Empire, fait progresser l’industrie des assurances par ses initiatives ; il est également l’inventeur de la première machine à calculer industrielle : l’ arithmomètre Thomas. L’arithmomètre est le premier calculateur mécanique à avoir connu un réel succès commercial. Il a une grande réputation de fiabilité et de robustesse, et peut aujourd’hui être considéré comme le premier calculateur de bureau, préfiguration des calculatrices manuelles puis électriques, et enfin électroniques, du siècle suivant.

Les ponts suspendus par traction de câbles métalliques

Ingénieur et inventeur français, Marc Seguin, né (en 1786) et mort (en 1875) à Annonay, est notamment l’inventeur de la chaudière tubulaire à tubes d’eau intérieurs. C’est lui qui perfectionne le système des ponts suspendus permettant de franchir des fleuves très larges grâce aux câbles métalliques. Son premier pont est une passerelle d’environ 18 m sur la Cance, rivière qui passe à Annonay. En 1823, il réalise à Genève la passerelle de Saint-Antoine avec Guillaume-Henri Dufour et Marc-Auguste Pictet ; il s’agit du premier pont suspendu à câble métallique. En 1825, il concrétise l’ensemble de ses inventions dans la construction du pont de Tournon.

Le macintosh, vêtement imperméable

Si le nom de Charles Macintosh, inventeur et chimiste écossais, a été repris par Apple pour désigner différents modèles d’ordinateurs, il est avant tout associé à une de ses inventions majeures : le macintosh est une matière obtenue par dissolution du caoutchouc dans du naphte porté à ébullition. Par extension, le mot désigne aussi le type d’imperméable qui en est issu, qui a été breveté en 1823 et vendu pour la première fois en 1824. Aujourd’hui, macintosh est devenu synonyme d’imperméable en Grande-Bretagne.

Mais aussi…

• le galvanomètre (par l’allemand Johann Schweigger)
• le continent antarctique (par l’amiral russe Fabian von Bellingshausen)
• le principe du moteur électrique (par le chimiste et physicien britannique Michael Faraday)
• le rugby, inventé par un étudiant anglais du collège de Rugby, William Webb