Les années 1815 – 1820

Quelques inventions et découvertes marquantes des années 1815-1820…

Le stéthoscope

Le docteur français René Laennec met au point le stéthoscope en 1816. Il ne s’agit alors que d’une simple liasse de papiers roulés, permettant d’éloigner l’oreille du médecin de son patient, autant pour des raisons de pudeur que d’efficacité : c’est la création de l’auscultation médiate, par opposition à l’auscultation immédiate qui avait alors cours (dans laquelle le médecin devait coller sa tête à la poitrine du patient). La première description écrite de son système date de 1817. Plus tard, Laennec construit plusieurs modèles de stéthoscopes en bois.

Le scaphandre

L’ingénieur allemand naturalisé britannique Augustus Siebe a grandement contribué au développement des équipements de plongée sous-marine. Déjà, en 1715, John Lethbridge avait imaginé une armure de plongée avec deux ouvertures, l’une pour l’alimentation en air par des soufflets et l’autre pour l’évacuation de l’air vicié ; puis en 1772, Fréminet invente le casque de plongée, qu’il nomme « machine hydrostatergatique ». Le scaphandre, costume doublé de liège permettant à des soldats ou naufragés de flotter sur l’eau et de traverser des cours d’eau, est inventé et présenté à l’Académie Royale des Sciences par l’Abbé de la Chapelle en 1765. Au début du 19e siècle, Augustus Siebe propose quant à lui un scaphandre pieds lourds, constitué d’un casque rigide à hublots et alimenté en air par un tuyau relié à une pompe qui se trouve en surface. Il comporte une combinaison souple, la toute première combinaison étanche, et des chaussures lestées.