En janvier 1965, un Français, Serge Loiselot, dépose une demande de brevet pour le « plateau à voile » : flotteur caisson individuel plat de très faible densité aux contours ovoïdes sans arête vive, muni d’une quille-gouverne et d’un mât vertical supportant un mât horizontal de 1 mètre entre lesquels une voile triangulaire est tendue. Cet engin est entièrement démontable. En 1968, le surfeur Hoyle Schweitzer (ouvre un nouvel onglet) et l’ingénieur aéronautique Jim Drake (ouvre un nouvel onglet) mettent au point le système de joint universel qui permet d’orienter le gréement (ouvre un nouvel onglet) en tous sens en s’inspirant du joint de cardan présent en automobile. Ils créent également le wishbone (ouvre un nouvel onglet), un double arceau permettant de tenir le gréement, et dont la forme rappelle l’os dont il est inspiré. Jim Drake (ouvre un nouvel onglet) et Hoyle Schweitzer (ouvre un nouvel onglet) déposent alors la marque Windsurfer (ouvre un nouvel onglet) en s’assurant d’un brevet dans les pays ayant le plus de relations commerciales avec les États-Unis (ouvre un nouvel onglet) (n’ayant les moyens de déposer le brevet que dans deux pays en Europe, ils choisissent l’Angleterre (ouvre un nouvel onglet) et l’Allemagne (ouvre un nouvel onglet), oubliant la France (ouvre un nouvel onglet)). Hoyle Schweitzer rachète par la suite l’ensemble des droits à Jim Drake.