Les années 1900 – 1905

Quelques inventions et découvertes marquantes des années 1900-1905 …

L’aspirateur

L’aspirateur motorisé est inventé en 1901 par l’ingénieur britannique Hubert Cecil Booth, qui avait remarqué que le nettoyage des sièges de trains par époussetage gagnerait à être remplacé par un système qui aspirerait la poussière au lieu de la faire s’envoler ailleurs. Après avoir essayé lui-même d’aspirer la poussière d’un des sièges à travers un mouchoir, il met en pratique le procédé dans un appareil connu sous le nom de Puffing Billy. Cet encombrant système avec des tuyaux de 30 m de long devait être tracté par des chevaux devant le bâtiment à nettoyer, la scission étant provoquée par un moteur à essence. Trop contraignante, l’invention de Booth ne connait pas de réel succès (la compagnie GBooth’s Vacuum Cleaner Co Ltd a même été poursuivie à plusieurs reprises pour avoir effrayé les chevaux des fiacres dans la rue). En 1902, l’Américain David T. Kenney installe dans un hôtel de New York le premier aspirateur électrique fixe de dépoussiérage mécanique qui utilise exclusivement le vide pour nettoyer. Le brevet est déposé en 1905 par Walter Griffiths.

Commercialisation du lave-linge électrique

Le lave-linge apparaît en France en 1830 ; à l’époque mécanique, il était constitué d’une boîte en bois que l’on remplissait d’eau chaude savonneuse, dans laquelle on remuait le linge manuellement, en faisant tourner de lourdes pales. Le premier lave-linge électrique voit le jour aux Etats-Unis en 1901 ; l’année suivante, Carl Miele et Reinhard Zinkann conçoivent un modèle à cuve de bois ; cependant, celui-ci n’est fabriqué qu’à partir de 1923 et commercialisé en 1937.

Création de la bakélite, première résine de synthèse

Leo Hendrik Baekeland est un chimiste belge naturalisé américain, connu pour ses recherches en photographie et sur les matières plastiques. La découverte, qu’il fait en 1891, d’un papier photographique pouvant se développer en lumière artificielle (Velox) remporte un succès tel qu’Eastman Kodak rachète son procédé à très grand prix en 1899. Ceci permet à Baekeland de se lancer dans de nouvelles recherches, qui débouchent en 1907 sur la mise au point de la bakélite, qui fait entrer le monde dans l’ère des matières plastiques. Cette invention lui vaut la Médaille Franklin en 1940.

Mais aussi…

• les premiers freins à disque installés sur un véhicule par l’anglais Frederik Lanchester
• l’électrocardiographe (par le Néerlandais Willem Einthoven)
• la biscotte (par Charles Heudebert, un boulanger français)