La pasteurisation est un procédé de conservation des aliments par lequel ceux-ci sont chauffés à une température définie, pendant une durée elle aussi définie, puis refroidis rapidement. Ce procédé tire son nom des travaux de Louis Pasteur sur la stabilisation des vins au XIXe siècle. Le terrain avait déjà été préparé par l’inventeur Nicolas Appert qui, en 1831, avait publié l’ouvrage Le livre de tous les ménages où il expliquait comment conserver les aliments (notamment le lait et la bière) par le chauffage (ce qui, plus tard, a été appelé l’appertisation). Pasteur va plus loin qu’Appert en réussissant à expliquer scientifiquement le phénomène ; en 1865, il dépose un brevet pour un procédé de conservation du vin par chauffage, immédiatement appliqué au traitement de la bière. La pasteurisation du vin est abandonnée quand arrive la crise du phylloxéra, à la fin du XIXe siècle, mais celle du lait perdure grâce, notamment, au chimiste allemand Franz von Soxhlet qui s’en fait son fervent défenseur.